當前，在外太空公開運行的850顆衛(wèi)星中，有447顆歸屬美國。加上其秘密運行在低軌道上的數目不詳的軍事衛(wèi)星，美國毫無疑問是外太空的“老大”。為了保住在外太空的“絕對優(yōu)勢地位”，美國軍方還在不斷地對太空軍事能力進行“升級”。
2007年5月21日，五角大樓高調宣布成立“太空快速反應”聯合辦公室(the joint service Operationally Responsive Space Office)。這個附屬于國防部的辦公室負責協調陸�？杖妼τ谔哲娛路⻊盏男枰�，同時組織相關部門進行太空領域的快速軍事部署。
在“太空快速反應”聯合辦公室成立一個月后，又從五角大樓傳出消息，國防部負責空間項目的軍官們正在制定一項龐大的“百星計劃”(100-satellite constellation)；這個計劃囊括了美國在北約組織中的26個盟國，目標是打造一個強大的“太空快速反應”(Operationally Responsive Space)軍事聯盟。
根據“太空快速反應”的戰(zhàn)略設想，美軍將重點發(fā)展在短時間(數周或數月)內發(fā)射小型戰(zhàn)術衛(wèi)星群的能力，戰(zhàn)場的指揮官可以申請快速發(fā)射所需衛(wèi)星，直接獲取有用的信息，以滿足通訊和監(jiān)測等方面的軍事需求。相比造價高達數億美元的高軌道軍事衛(wèi)星，一顆低軌道的小型戰(zhàn)術衛(wèi)星，造價只有2千萬至3千萬美元。根據“百星計劃”的設想，每個北約盟國可以出資建造5顆“太空快速反應”衛(wèi)星，與美國共享相關的情報信息，提升聯合作戰(zhàn)能力。這一計劃將保證有100顆小型戰(zhàn)術衛(wèi)星在地球低軌道運行，它們能夠配合美國在高軌道運行的大型軍事衛(wèi)星，形成絕對的太空戰(zhàn)略優(yōu)勢。
“百星計劃”的發(fā)起者是美國國防部“國防研究與工程主任辦公室”(office of the Director of Defense Research and Engineering，DDR&E)。該辦公室的湯姆•多依納(Tom Doyne)上校對于“百星計劃”十分樂觀。他認為，對于造價只有3千萬美元的衛(wèi)星，北約盟國會比較感興趣。而且美國海軍提出的“千艦海軍計劃”(1,000-ship Navy)已經為“百星計劃”提供了可以參考的范本。
“千艦海軍”( 1000-ship Navy)計劃是由即將升任美國參謀長聯席會議主席的美國海軍作戰(zhàn)部部長穆倫上將于2005年提出的。所謂的“千艦海軍”，是要聯合世界上所有能聯合的海上力量，一起應對各種海上威脅，其實質就是與外國海軍結成親密伙伴關系，形成一個國際海上聯盟。這個計劃已經得到了五角大樓和白宮的大力支持�！鞍傩怯媱潯毕喈斢凇扒灪＼姟钡男菓�(zhàn)版本，美國國防部官員計劃拉北約盟國一起，共同完成這項“百星計劃”，從而打造“太空快速反應聯盟”。
對于美國來說，“百星計劃”最大的好處就是可以節(jié)省軍費。制定這項計劃的湯姆•多依納(Tom Doyne)上校坦承，“從預算的角度考慮，美國不可能獨自負擔100顆小型戰(zhàn)術衛(wèi)星的費用。”太空專家對此的評論更是一針見血。美國航空咨詢公司“水鴨集團”(Teal Group Corporation)的太空專家馬爾科•卡塞雷斯(Marco Caceres)認為，“任何時候，當你聽到美國說想和盟國在某個計劃上進行合作，那就意味著華盛頓需要盟國幫助為那個合作項目付賬。”
對于美國的北約盟友來說，“百星計劃”可以共享相關的情報信息，提升聯合作戰(zhàn)能力，看起來還可以提升自身的太空技術開發(fā)能力。但是在美國嚴格的技術出口管制政策下，北約盟國能否得到自己想要的技術還是個疑問。其實，盟友出錢、美國獲益的做法，北約盟國已經領教了不止一次，在合作開發(fā)F-35戰(zhàn)斗機的過程中，由于美國對一些技術的保密過嚴，英國曾一度要退出合作。
北約盟友能否順利掏錢，每家買上5顆衛(wèi)星，還不是“百星計劃”的首要考慮�！鞍傩怯媱潯蹦壳斑�只是五角大樓內部的一份戰(zhàn)略構想，用何種方式實現“太空快速反應”，占據太空中絕對的優(yōu)勢，在美國內部還要經過更大范圍的討論。最終，美國不想使得“百星計劃”和“千艦計劃”一樣，雖然呼聲甚高，最后卻和者寥寥。
(劉勇 / 《華盛頓觀察》周刊 2007年第22期)
