中新網(wǎng)北京1月18日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《通訊-地球與環(huán)境》最新發(fā)表一篇生態(tài)學(xué)論文稱，研究人員在沙特阿拉伯北部洞穴發(fā)現(xiàn)了7個(gè)自然木乃伊化的獵豹，說明這種瀕危貓科動(dòng)物的至少兩個(gè)亞種曾在局部滅絕前生活于阿拉伯半島。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)研究或?yàn)楂C豹重新引入該半島帶來希望。

　　該論文介紹，獵豹曾在非洲大部分地區(qū)以及西亞和南亞定居，但如今其存在范圍僅剩歷史棲息地的9%。它們?cè)趤喼薜臈⒌乜s減了98%，并被認(rèn)為在20世紀(jì)70年代以后已在阿拉伯半島局部滅絕。盡管獵豹有5個(gè)亞種，但亞洲獵豹據(jù)信曾是沙特阿拉伯境內(nèi)唯一亞種，目前極度瀕危，只有伊朗還剩一個(gè)小規(guī)模野生種群。因此，在阿拉伯半島重新引入獵豹的可行性一直受到質(zhì)疑。

　　在本項(xiàng)研究中，論文通訊作者、沙特阿拉伯國家野生動(dòng)物中心Ahmed Al Boug和同事及合作者一起，2022年和2023年在沙特阿拉伯北部阿爾阿爾市近郊的5個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了7個(gè)自然形成的木乃伊獵豹，以及另外54只貓的骨骼殘骸。他們對(duì)其中兩個(gè)木乃伊標(biāo)本以及5組骨骼殘骸的樣本進(jìn)行測年顯示，最古老的骨骼殘骸可追溯至約4000年前，而木乃伊殘骸可追溯至約1870年至130年前。

　　論文作者還對(duì)7個(gè)采樣標(biāo)本中的3個(gè)提取了完整的基因組序列，這在自然木乃伊化的大型貓科動(dòng)物中尚屬首次。研究分析發(fā)現(xiàn)，盡管年代最近的標(biāo)本與亞洲獵豹的遺傳關(guān)系最近，但年代更遠(yuǎn)的兩個(gè)獵豹包括年代最遠(yuǎn)的標(biāo)本，與非洲西北部獵豹的相似度最高。

　　論文作者總結(jié)認(rèn)為，這項(xiàng)研究結(jié)果表明，除亞洲獵豹外的亞種或支持獵豹種群在沙特阿拉伯的重建，作為一個(gè)更可及的基因庫，讓物種再野化更易實(shí)現(xiàn)。同時(shí)，來自類似標(biāo)本的古DNA記錄或能用于指導(dǎo)今后對(duì)其他物種的重新引入。(完)